Костанайская область образована в 1936 году. Область, расположена в се­верной части Республики Казахстан, преимущественно в степной и лесостепной зоне, в пределах Торгайского и Зауральского плато. На территории области много озер и рек, преимущественно пресных. Основная водная артерия области река - Тобол. 
Климат области резко континентальный, с ярко выраженными чередова­ниями времен года. Средняя температура января -18 -19°С, июля +19 +22°С. В зимний период температура достигает отметки минус 25-30°С, летом до +30°С. Годовое количество осадков 250 - 350 мм на севере области и до 240 - 280 мм на юге. 
Территория области составляет 196 000 кв. км. (7,7% от общей площади Казахстана). 
Численность населения области на 1 января 2005 года составля­ет – 908 000 человек. 
Административно-территориальное деление области представ­лено 5 городами: Костанай, Рудный, Лисаковск, Житикара, Аркалык, 16 сельскими районами, 13 поселками городского типа, 750 селами. Административный центр области - город Костанай. Расположен на реке Тобол, основан в 1879 году. Расстояние от Костаная до Астаны, сто­лицы Республики Казахстан, - 760 км. 
Область граничит с 4-мя областями Республики Казахстан (Ак­молинская, Актюбинская, Карагандинская, Северо-Казахстанская) и с 3-мя областями Российской Федерации (Курганская, Оренбургская и Челябинская). Общая протяженность границы с Российской Федерацией – 1 242км. 
Железнодорожный и воздушный транспорт, автомобильные доро­ги связывают область с городами Республики Казахстан и СНГ, пря­мые авиарейсы - с городами Германии. Сеть автомобильных дорог с твердым покрытием связывает все административные центры с областным, большинство районных центров имеют железнодорожные станции. 
Основное направление экономики - аграрно-промышленное: об­ласть является крупным производителем зерна, мяса, молока. В области производится 100% республиканского объема железорудных окаты­шей, бокситов, асбеста, 90% - железной руды.

Территория области характеризуется относительно равнинным, степным рельефом. Северную часть занимают юго-восточная окраина Западно-Сибирской низменности, к югу от нее располагается Тургайское плато; на западе области - волнистая равнина Зауральского пла­то, а на юго-западе - отроги Сарыарки. Речная сеть редкая. В преде­лах области насчитывается около 310 мелких рек. Наиболее крупные реки - Тобол, с притоками рек Аят, Убаган, Уй и Торгай с притоками рек: Сарыозен, Кара. На реке Тобол находятся Верхнетобольское, Ка-ратомарское и Амангельдинское водохранилища. Также в области находится более 5 тысяч озер. Самые крупные из них расположены в Тургайской ложбине - Кусмурын, Сарымоин, Аксуат, Сарыкопа. 
Недра области исключительно богаты полезными ископаемыми, особенно железной рудой (месторождения магнетитовых руд - Соко­ловское, Сарбайское, Качарское и бурых оолитовых железняков - Аятский железорудный бассейн, Лисаковское месторождение). Суммарный запас магнетитовых руд и бурых железняков составляет 15,7 млрд тонн, из них легкообогатимых и не требующих обогащения - 5,7 млрд тонн. Недра области богаты и другими полезными ископаемыми: бу­рым углем, асбестом, огнеупорной и кирпичной глинами, флюсовым и цементным известняком, стекольным песком, строительным камнем и другими. В области имеется единственное в Казахстане месторож­дение нефрита. Открыто 19 месторождений боксита, 7 - золота, по одному - серебра и никеля. 
Лесопокрытая площадь 217,5 тыс. га, в т. ч. 51,2 тыс. га - естес­твенные насаждения. В связи с освоением целинных земель почти вся площадь, занятая черноземами и каштановыми почвами, распахана. 
В северной части области преобладают черноземы с красноковыльно-разнотравной растительностью, березово-осиновыми околками и сосновыми борами (Аракарагай, Аманкарагай); в центральной части - каштановые почвы с красноковыльно-разнотравной растительностью, сосновым бором Наурзумкарагай, на базе которого организован Наурзумский заповедник; в южной половине - светло-каштановые почвы и сероземы с типчаково-ковыльной и полынной растительностью.

Эксплуатационная длина железных дорог общего пользования, проходящих по территории области, равна 1048 км. В конце 2004 года вве­дена в эксплуатацию ветка железной дороги Алтынсарино-Хромтау, обеспечивающая связь северных областей Казахстана с западными и реальный доступ к нефтепродуктам западных регионов республики. 
В Костанайской области имеются три аэропорта с твердым пок­рытием взлетно-посадочных полос: в городах Костанай и Аркалык, поселке Торгай. 
Население Костанайской области на 1 января 2005 г. составляет 908,0 тыс. человек, в том числе 498,4 тыс. (54,9%) - городских и 409,6 тыс. (45,1%)- сельских жителей. Плотность населения 4,7 человек на 1 квадратный километр. 
На территории области проживает более ста национальностей и народностей. За последние годы наблюдается рост населения корен­ной национальности. 
В области действует малая Ассамблея народов Казахстана, объединяющая 14 национально - культурных центров, общин и диаспор. 
Государственный язык - казахский, наравне с которым употребля­ется русский язык. 
История, культура древних народов и современников нашей эпохи представлены в экспозиции Областного историко-краеведческого му­зея, в фонде которого насчитывается более 90000 экспонатов. 
Ресурсы животного и растительного мира Костанайской области (пригодны для организации и развития зон и объектов цивилизованного рыболовства и охоты, озерно-товарного рыбоводства, охотохозяйственного и лесохозяйственного освоения. Фауна наземных животных области включает 52 вида млекопитающих, 267 постоянно или вре­менно обитающих птиц, 10 видов земноводных и пресмыкающихся, в водоемах обитает 24 вида рыб. 
В области из особо охраняемых природных территорий имеется государственный заповедник - Наурзумский. Общая площадь заповед­ника составляет 191381 га, из них площадь, покрытая лесом - 5772 га, площадь, занятая водоемами - 22354 га. На территории государствен­ного заповедника обитает 44 вида диких животных, 280 видов птицы, 10 видов рыб, 687 видов растений. Зарегистрировано наличие 6018 го­лов основных и редких животных и 35892 основных и редких птиц.

Наурзумский заповедник, 3 природных заказника и 12 государствен­ных памятников природы с богатым растительным покровом являют­ся гордостью области. 
Особой популярностью пользуется курорт-санаторий "Сосновый бор" расположенный в лесной, заповедной зоне "Аман Карагай" и "Ара Карагай" в сорока километрах от областного центра. Естественные озера с лечебной водой и лес богатый всем, что может дать природа: животные, грибы, ягоды и т.д. А воздух... Он пьянит и кружит голову. Вы почувствуете освежающую бодрость и легкость, побывав в этом чудесном крае. 
Территория Костанайской области охватывает 4 ландшафтные зоны: от лесостепей до пустынь, отличается большим разнообразием животного и растительного мира. На берегах озера Кушмурун находится одно из трех мест произрастания в Казахстане черной ольхи и других реликтовых видов растений. 
В области можно встретить более 300 видов птиц, 32 из которых включены в Красную книгу Казахстана, и 54 вида млекопитающих. Характерной особенностью ландшафта является смешанность природных комплексов и их отдельных компонентов, в одном месте можно увидеть лося и степную лисицу — корсак, тетерева и кречета, белую куропатку и стрепета. В период сезонных миграций на степных озерах области ежегодно останавливаются на гнездовье до 1,5 млн. гусей, а также множество водоплавающих птиц других популяций. Особой популярностью пользуется курорт - санаторий «Сосновый бор», расположенный в 40 км от областного центра, в лесной зоне.

Ежегодно в нем проходят курсы оздоровления до 6000 человек. Лечебно-диагностический комплекс санатория включает в себя грязелечебницу и искусственное озеро с лечебным пляжем, признан одним из лучших в Казахстане. Наличие уникальных минеральных источников благоприятно сказывается при лечении заболеваний желудочно-кишечного тракта, бронхолегочной системы, кожных, гинекологических и др. Минеральная вода «Сосновый бор» является аналогом воды «Моршин», «Карловы Вары» и «Ессентуки-17», проводит полное очищение организма человека от шлаков. 
Мощная диагностическая база, минеральные источники, лесной массив - все это делает санаторий настоящим источником здоровья. У Костанай ской области богатое историческое прошлое. Ее территория заселена людьми с древнейших времен. Стоянки, обнаруженные археологами, относятся к 6-тысячелетию до нашей эры - эпохи неолита. 
Наиболее известные стоянки бронзового века – Алексеевская и Садчиковская, относящиеся к Андроновской культуре. В области постоянно действует отряд археологов, в летний период можно наблюдать их работу, познакомиться с находками раскопок древних поселений и курганов. Костанайскую землю и ее героев воспевали прославленные акыны Омар Шипин, Сат Есенбаев, Нурхан Ахметбеков, Утемис Калабаев. 
Их дело продолжают наши совр - родина многих великих сынов Казахстана народа, среди них просветитель Ибрай Алтынсарин, ученый Шокан Валиханов, общественные деятели Ахмет Байтурсынов, Беимбет Майлин, Миржакып Дулатов, Елдес Омаров — первые ласточки будущего суверенного государства.